کیا آسٹریلیا جزیرہ ہے؟

آسٹریلیا کا رقبہ 77 لاکھ مربع کلومیٹر ہے اور یہ کرۂ ارض کا سب سے چھوٹا براعظم ہے۔ اس کا سائز جنوبی امریکا کی نسبت گرین لینڈ کے قریب ہے۔ کیا اس کا مطلب یہ لیا جائے کہ آسٹریلیا گرین لینڈ کی طرح ایک جزیرہ ہے؟ بعض اوقات آسٹریلیا کو ’’جزائری براعظم‘‘ کہا جاتا ہے لیکن زیادہ تر جغرافیہ دان جزائر اور براعظموں میں تفریق کرتے ہیں۔ ایک تعریف کے مطابق جزیرہ خشکی کا وہ حصہ ہے جو ہر طرف سے پانی میں گھرا ہو اور براعظم سے چھوٹا ہو۔ اس تعریف کے مطابق آسٹریلیا جزیرہ نہیں ہو سکتا کیونکہ یہ پہلے ہی براعظم ہے۔ آخر آسٹریلیا اور گرین لینڈ میں تفریق کیسے کی جائے؟ 2,165,230 مربع کلومیٹر کے گرین لینڈ کو دنیا کے سب سے بڑے جزیرے کے بجائے براعظم کیوں نہ تسلیم کر لیا جائے۔ 

بدقسمتی سے براعظم کی کوئی واضح سائنسی تعریف موجود نہیں، تاہم چند ایک معیارات ضرور ہیں جنہیں براعظموں کے مابین امتیاز کے لیے برتا جاتا ہے۔ اول، ایک جغرافیائی تفریق ہے۔ آسٹریلیا اور ایشیا کا زیادہ تر حصہ علیحدہ ٹیکٹونک پلیٹس پر واقع ہے جبکہ گرین لینڈ کی ٹیکٹونک پلیٹ شمالی امریکا کے بھی حصے میں آتی ہے۔ دوم، ایک حیاتیاتی امتیاز ہے۔ آسٹریلیا کے پودوں اور جانوروں کی بہت سی انواع ایسی ہیں جو کہیں اور نہیں پائی جاتی جبکہ گرین لینڈ میں ایسی انواع بہت کم ہیں۔ سوم، ایک تفریق بشری ہے۔ ابارجینل لوگ ( براعظم کے اولین باشندے) آسٹریلیا تک محدود ہیں.

جبکہ گرین لینڈ کے مقامی لوگ (انویٹ) پورے قطب شمالی میں بستے ہیں جس میں کینیڈا، ریاست ہائے متحدہ امریکا اور روس کے حصے شامل ہیں۔ ان میں سے کوئی بھی معیار حتمی نہیں۔ مثال کے طور یورپ اور ایشیا میں بھی ٹیکٹونک پلیٹ کا اشتراک ہے۔ انہیں ثقافتی وجوہ پر مختلف براعظم تصور کیا جاتا ہے۔ تاہم ان معیارات کے مخصوص اشتراک سے ایک الگ براعظم کا تصور تشکیل پاتا ہے۔ بلاشبہ سائز بھی ایک بنیادی سبب ہے۔ آسٹریلیا گرین لینڈ سے چار گنا بڑا ہے۔ اگر سائز میں اتنا فرق نہ ہوتا تو شاید گرین لینڈ کو بھی براعظم تسلیم کر لیا جاتا۔

جان کننگھم