اونٹاریو جھیل : شمالی امریکا کی پانچ عظیم جھیلوں میں سے ایک

جھیل اونٹاریو ریاست ہائے متحدہ امریکا اور کینیڈا کی سرحد پر واقع ہے۔ یہ شمالی امریکا کی پانچ عظیم جھیلوں میں سے ایک ہے اور ان میں سب سے چھوٹی ہے۔ شمال اور مغرب میں کینیڈا اور ریاست ہائے متحدہ امریکا کی سرحدیں اس کے درمیان سے گزرتی ہیں۔ اس جھیل کے ایک جانب کینیڈا کا صوبہ اونٹاریو اور دوسری جانب امریکی ریاست نیویارک ہے۔ شمال مغرب میں یہ جھیل دریائے نیاگرا اور ویلینڈ شپ کینال کے ذریعے جھیل ایری سے ملا دی گئی ہے۔ اونٹاریو جھیل کی لمبائی 193 میل اور انتہائی گہرائی آٹھ سو فٹ سے زائد ہے۔ اس کا رقبہ 7340 مربع میل ہے۔ اس جھیل کو تیر کر پہلی مرتبہ ایک لڑکی میریلین بل نے صرف سولہ برس کی عمر میں عبور کیا۔ 

اینالیزے کیر اس جھیل کو تیر کر عبور کرنے والا سب سے کم عمر فرد ہے۔ اس نے 2007ء میں صرف 14 برس کی عمر میں اسے عبور کیا۔ اس وقت وہ ایک طالبہ تھی۔ گہرائی کی وجہ سے موسم سرما میں اس جھیل کا کچھ ہی حصہ برف بنتا ہے۔ یہ آبی حیات کا مسکن ہے اور پرندوں، پودوں اور مچھلیوں کی بہت سی اقسام کی آماج گاہ ہے۔ یہ جھیل اردگرد جنگلات کا بھی باعث ہے۔ جنگلات کی کٹائی سے یہاں کی حیات کو اپنی بقا کے خطرات لاحق ہیں۔ اسی وجہ سے دوبارہ جنگلات اگانے کی کوشش شروع کی گئیں۔ 

جھیل کو صنعت کاری اور آبادی کے پھیلنے سے آلودگی کا سامنا بھی کرنا پڑا۔ 1960-70ء کی دہائی میں جھیل میں آلودگی اتنی زیادہ ہو گئی کہ یہاں کی حیات مرنے لگی۔ بالآخر فیصلہ کیا گیا کہ اس کے پانی کی صفائی کی جائے۔ اس کے لیے بڑے پیمانے پر کام ہوا اور اس میں خاطر خواہ کامیابی بھی حاصل ہوئی۔ ماضی میں یہاں مچھلیوں کا حد سے زیادہ شکار ہوتا رہا جس کی وجہ سے مچھلیوں کی تعداد بہت کم ہو گئی اور بعض اقسام کو ناپید ہونے کا خطرہ لاحق ہو گیا۔ اس خوبصورت جھیل کا نظارہ کرنے بہت سے لوگ آتے ہیں۔ یہ انسانوں سمیت ہر طرح کے جانداروں کے لیے اہمیت رکھتی ہے۔

وردہ بلوچ